Željka Matijašević rođena je 07.07.1968. u Zagrebu gdje je završila osnovnu i srednju školu (XV. Gimnaziju). 1993. godine stekla je diplomu Filozofskog fakulteta u Zagrebu (studij komparativne književnosti i francuskog jezika i književnosti).
Od 1995. do 2000. godine pohađala je magistarski i doktorski studij na Sveučilištu Cambridge (Trinity College), Faculty of Modern and Medieval Languages, gdje je stekla naslov magistra znanosti (M.Phil in European Literature) te doktora znanosti (Doctor of Philosophy). Njezina doktorska disertacija razmatra odnos lakanovske psihoanalize i filozofije.
Od 2000. godine zaposlena je na Odsjeku za komparativnu književnost, a 2019. godine izabrana je u redovitu profesoricu u trajnom zvanju.
Njezini su temeljni znanstveni interesi teorijska i primijenjena psihoanaliza (Freudova psihoanaliza, Adlerova individualna psihologija, Jungova analitička psihologija, škola objektnih odnosa – Bion, Fairbairn, Winnicott, teorija Melanie Klein, psihologija sebstva Heinza Kohuta); utjecaj psihoanalize na književnost, film i kulturalne i društvene teorije; odnos psihoanalize i filozofije; politička psihologija/psihoanaliza. Ostala znanstvena područja uključuju kontrakulturni pokret, te odnos antipsihijatrije i kulture.
Autorica je šest znanstvenih knjiga: Lacan: ustrajnost dijalektike (HFD, 2005), Strukturiranje nesvjesnog: Freud i Lacan (AGM, 2006), Uvod u psihoanalizu: Edip, Hamlet, Jekyll/Hyde (Leykam, 2011), Stoljeće krhkog sebstva: psihoanaliza, društvo, kultura (Disput, 2016), Drama, drama (Disput, 2020) i The Borderline Culture: Intensity, Jouissance, and Death (Rowman and Littlefield, 2021)
Također je napisala dva književna djela: Crna limfa/Zeleno srce: alternativni leksikon duše (Zagreb: Durieux 2017), te psihoanalitički roman Obrane okusa smrti (Zagreb: Durieux 2020). Objavila je i publicističko djelo Crno,bijelo sivo: psihoanaliza ambivalencije (Durieux, 2025).
Predavačica je na diplomskom studiju psihoterapijskih znanosti na Sigmund Freud University Vienna/Ljubljana (SFU Ljubljana), na programu Analitička psihologija Carla Gustava Junga.
Članica je La Fondation Européenne pour la Psychanalyse, Savjetodavnog odbora Psychoanalysis and Politics.
