Žarko Paić rođen je 1958. u Kutini.
Diplomirao je politologiju na Fakultetu političkih znanosti u Zagrebu,
magistrirao iz filozofije na istom fakultetu,
a doktorirao iz sociologije na Filozofskom fakultetu u Zagrebu.

Radio je kao voditelj knjižnice u Ivanić-Gradu,
a sada je docent na Studiju modnog dizajna na Tekstilno-tehnološkom fakultetu u Zagrebu i Akademiji likovnih umjetnosti Sveučilišta u Zagrebu, gdje predaje sociologiju kulture, teorije mode, semiotiku i vizualne komunikacije.

U sklopu nakladničke djelatnosti HDP-a,
glavni je i odgovorni urednik časopisa za književnost, umjetnost i znanost Tvrđa,
te zamjenik glavnog urednika časopisa Europski glasnik (izdavač HDP),
te član uredništva časopisa za vizualne umjetnosti Art -e – Fact.
Urednik je u izdavačkoj kući Izdanja Antibarbarusa iz Zagreba.

Organizator međunarodnih interdisciplinarnih simpozija iz filozofije, teorije kulture i vizualnih umjetnosti (“Izgledi povijesnog mišljenja: Vanja Sutlić” 2005.; “Vizualna konstrukcija kulture”, 2007.)
sudionik brojnih konferencija i književnih simpozija u zemlji i inozemstvu,
priređivač knjiga/zbornika
i autor studija iz filozofije, sociologije, teorije kulture i suvremene umjetnosti, književnih eseja i kritika.
Stalni je suradnik mnoštva časopisa u Hrvatskoj, Sloveniji, BiH, Crnoj Gori, Slovačkoj i Mađarskoj.

Prevođen je na engleski, njemački, francuski, slovenski, mađarski i rumunjski jezik.

Objavio :
– Njihalo na kraju stoljeća (eseji, Biblioteka Hrvatskog radija, Zagreb 1993)
– Aura (poezija, Hrvatska sveučilišna naklada, Zagreb 1994.)
– Postmoderna igra svijeta (eseji i rasprave, Durieux, Zagreb 1996.)
– Gotski križ (eseji i rasprave, Ceres Zagreb, 1997.)
– Opako ljeto (poezija, Ceres, Zagreb 1999.)
– Idoli, nakaze i suze, Ideologijsko podjarmljivanje umjetnosti u XX. stoljeću, (eseji, DHK, Zagreb 2000.)
– Montaigneov rez (eseji, Izdanja Antibarbarusa, Zagreb 2004.)
– Politika identiteta: kultura kao nova ideologija (Izdanja Antibarbarusa, Zagreb 2005.)
– Plemenski zavjet krvi (Plima, Ulcinj 2005.)
– Moć nepokornosti: intelektualac i biopolitika; Izdanja Antibarbarusa, zagreb 2006.
– Slika bez svijeta: ikonoklazam suvremene umjetnosti; eseji o umjetnosti, Litteris, Zagreb 2006.
– Projekt slobode: Jean – Paul Sartre – filozofija i angažman; Biblioteka časopisa “Nova Istra”, Pula 2007.
– Traume razlika; Menadar, Zagreb 2007.
– Uronjeni; poezija, Fraktura, Zaprešić 2009.
– Zaokret; Biblioteka Eseji, Litteris, Zagreb 2010.
– Theorizing Images, Cambridge Scholars Publishing, Velika Britanija, 2016.
– Totalitarizam?, Meandarmedia, Zagreb, 2015.